Горсть тёмной, рассыпчатой земли с запахом лесной подстилки — так выглядит вермикомпост, то есть органическое удобрение, которое получают, когда черви перерабатывают кухонные отходы и растительные остатки. Садоводы называют его биогумусом и не зря ставят в один ряд с навозом: только работает он мягче, а питательных веществ в нём больше. Разведение червей дома или на даче — занятие, которое не требует ни больших вложений, ни особых навыков, зато экономит деньги на подкормках и заметно оживляет почву.
Почему черви для компоста — лучший «персонал» на участке
Обычный компост зреет месяцами: его нужно перелопачивать, следить за температурой, ждать, пока сено и трава разложатся сами. Черви делают ту же работу за считанные недели и попутно обогащают массу гуминовыми кислотами — веществами, которые отвечают за плодородие. Их отходы жизнедеятельности (биогумус) содержат азот, фосфор, калий в форме, доступной растениям сразу, без долгого ожидания.
Плюс микробиология: в кишечнике червя полезные бактерии размножаются в разы активнее, чем в простой куче. Готовый продукт получается стерильнее навоза — семена сорняков и патогены там почти не выживают.
Какие черви подойдут: от лесного жителя до «старателя»
Тут важный нюанс. Обычный дождевой червь, которого все копали лопатой, в закрытом ящике живёт плохо — он привык к свободе и при стеснённых условиях уползает или гибнет. Для разведения червей в домашних условиях чаще берут специализированные породы:
- Калифорнийский красный червь — классика жанра. Быстро размножается, прожорлив, спокойно переносит жизнь в ящике. Один взрослый за сезон способен дать потомство в десятки раз больше собственной массы.
- Червь «Старатель» — российская порода, выведенная специально для холодного климата. Старатель в разведении неприхотлив: выдерживает понижение температуры лучше калифорнийца и не пытается сбежать при первой возможности.
- Местные дождевые черви — вариант для тех, кому жалко денег. Работают медленнее, зато адаптированы к вашей почве. Правда, сколько живут дождевые черви в компосте в неволе — вопрос спорный: часто они просто уходят через дренажные отверстия.
Покупать популяцию лучше у проверенных поставщиков или у таких же энтузиастов — для старта хватит 1–2 тысяч особей на ящик размером с таз. Впрочем, многие начинают и с горсти червей из соседней кучи, просто процесс пойдёт неспешнее.
Жильё для червей: ящик, балкон или грядка
Как сделать вермикомпост, не имея фермы? Элементарно. Вермикомпостер — это ёмкость с крышкой и отверстиями для воздуха, где и происходит всё действо. Вермикомпостер для дома умещается даже под мойкой; на балконе ставят ящики побольше — разведение червей в ящике на балконе практикуют даже в квартирах, запаха при правильном уходе нет.
Порядок обустройства простой:
- На дно — слой дренажа: керамзит или веточки, чтобы лишняя влага стекала. Дренаж в вермикомпостере критичен, без него черви буквально тонут в кислой жиже.
- Сверху — «постель» из увлажнённой бумаги, картона, опилок лиственных пород или торфа. Субстрат должен быть влажным, как отжатая губка.
- Запускают червей и дают им неделю освоиться без корма.
- Потом начинают подкармливать — понемногу, раз в несколько дней.
Есть и «полевой» вариант: как развести червей в огороде? Выкапывают траншею глубиной полметра, закладывают туда отходы и запускают популяцию. К весне траншея превращается в готовую плодородную грядку.
Бонус: вермичай
Жидкость, которая стекает через дренаж, — не помой, а ценность. Вермичай (водная вытяжка биогумуса) применяют для полива рассады и комнатных цветов, разбавляя водой примерно 1:10. Растения отзываются на такое угощение заметным приростом.
Чем кормить червей в вермикомпостере, а что — строго запрещено
Корм — сердце всей затеи. Биогумус из пищевых отходов получается из очисток овощей, яблочных огрызков, спитого чая и кофе, размоченного картона, скошенной травы. Кладут еду тонким слоем, присыпая сверху субстратом, иначе заведутся мошки.
А вот список того, что в червятник не попадает никогда:
- Цитрусовые и лук с чесноком. Можно ли класть цитрусовые в вермикомпостер? Нет — они повышают кислотность и отпугивают червей. То же с острыми специями.
- Мясо, кости, жир, молочка. Червям это не по зубам, зато гниль и запах гарантированы.
- Солёное, сладкое, обработанное. Всё, что прошло термическую обработку с добавками, лучше в компост не отправлять.
- Скошенная трава с гербицидами и глянцевая бумага — химия убьёт популяцию за дни.
Кислотность и температура: два параметра, на которые стоит смотреть
Кислотность субстрата для червей должна держаться в нейтральной зоне — примерно pH 6,5–7,5. Яичная скорлупа, растёртая в порошок, помогает удерживать баланс. Температура содержания калифорнийских червей — от +15 до +25 °C: в этом диапазоне они едят и размножаются на полную. При +5 °C калифорнийцы впадают в оцепенение, при жаре выше +30 °C — гибнут. «Старатели» терпят шире, примерно от +8 до +30 °C.
Уход за червями зимой
Если ящик стоит на улице или в неотапливаемой даче, уход за червями зимой сводится к одному — не дать им замёрзнуть. Варианты: перенести ёмкость в подвал, гараж, на утеплённый балкон, где держится хотя бы +4…+6 °C. При такой температуре черви не погибают, а просто замедляются и почти не едят. Кормят их раз в три-четыре недели, понемногу. Уличные бурты утепляют слоем соломы или листвы в полметра — под «шубой» сердцевина не промерзает.
Как отделить червей от компоста
Через 3–4 месяца субстрат превращается в готовое удобрение, и встаёт вопрос: как отделить червей от компоста? Способов несколько, и все они простые:
- Переселение на приманку. Готовый компост сдвигают в одну сторону ящика, а в свободную половину кладут свежий корм. Через 1–2 недели почти вся популяция переползёт туда сама.
- Просеивание. Массу прогоняют через сито с ячейкой 5–10 мм — черви и коконы (кладки яиц, из которых выходят молодые особи) остаются сверху.
- Расслойка. Ящик на пару дней ставят на яркий свет: черви, боясь освещения, уходят вглубь, и верхние слои снимают лопатой слой за слоем.
Чего боится новичок — и зря
Самая частая ошибка — перекорм. Незначительное количество несъеденной еды не страшно, но если отходы копятся и киснут, черви гибнут. Вторая — перелив: субстрат должен быть влажным, но не мокрым. Третья — нетерпение: разведение червей и получение вермикомпоста требует нескольких месяцев, форсировать биологию не выйдет. Зато дальше всё идёт по накатанной: популяция растёт, лишних червей отдают соседям или заселяют новые ящики, а грядки получают удобрение, которое в магазине стоит недёшево, а тут достаётся почти даром.