Шифер на сегодня самый популярный кровельный материал. Своим лидерским позициям на рынке он обязан в первую очередь своей низкой ценой относительно других материалов. При этом современный шифер не уступает по своим характеристикам своим более дорогим конкурентам, таким как металлочерепица, кровельное железо.
Когда речь идёт о шифере, то большинство себе сразу представляет обычный асбестовый шифер. Его изготавливают, формируя смесь из портландцемента, воды и асбеста. Он обладает хорошими характеристиками, такими как простота механической обработки, низкая теплопроводность, огнестойкость, морозостойкость, высокий срок службы.
Технология производства шифера не стоит на месте, и сегодня выпускается не только классический серый, но также и цветной асбестовый шифер. Красят шифер с помощью специальных силикатных красок или красок на фосфатном связующем, также используются различные пигменты.
Однако асбоцементный шифер многие считают вредным для здоровья, хотя производители краски утверждают, что покрытый плотным слоем краски шифер не будет пылить асбестом, да и защитит его поверхность от вредных воздействий окружающей среды.
Тем не менее, на постсоветском пространстве асбестовый шифер до сих пор широко применяется для кровельных работ. Это связано, прежде всего, с относительно низкой стоимостью этого материала, что для нашего потребителя играет немаловажную роль. В Европе сегодня уже не производят шифер с содержанием асбеста, развитие технологий позволяет производить этот материал на безопасных составляющих, как минеральных, так и синтетических.
Есть и другие виды шифера, которые пока ещё не так повсеместно распространены, но постепенно завоёвывают свой рынок. Например, мягкий шифер. Он изготавливается из минерального волокна, пропитанного битумом, с лицевой стороны покрыт декоративной краской. Мягкий шифер легкий и достаточно долговечный. Он находит применение для кровли крыш простых конструкций, так как его монтаж очень простой и не требует много времени и затрат.
Для изготовления металлического шифера используются листы оцинкованной стали, которые профилируют на станках, чтобы придать им волнообразную форму. При помощи полимерно-декоративных покрытий шифер из металла приобретает более привлекательный вид, и его всё чаще можно встретить на крышах загородных домов.
Также следует упомянуть о таком виде безасбестового шифера, как еврошифер, который набирает популярность очень большими темпами. Он существует в нескольких вариантах: гута, ондулин, нулин, и ондура. Они не сильно отличаются друг от друга, просто для их производства используются немного разные компоненты, что обуславливает лучшее применение того или иного вида еврошифера в разных условиях.